Защо аксолотлите изглежда са навсякъде — освен в единственото езеро, което наричат дом

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Ученият доктор Рандал Вос понякога получава напомняния, че работи с нещо като суперзвезда. Когато организира осведомителни събития със своята лаборатория, той се натъква на хора, които желаят да се срещнат с неговите обекти на проучване: водни саламандри, наречени аксолотли.

Феновете на земноводните споделят на Вос че познават животните от интернет или от карикатури или плюшени животни, като възкликват: „ Те са толкоз очарователни, ние ги обичаме “, сподели Вос, професор по неврология в Медицинския лицей на университета в Кентъки. „ Хората са привлечени от тях. “

Погледнете един аксолот и елементарно ще разберете за какво е толкоз известен. С необятно отворените си очи, обърнати нагоре уста и пастелно розово оцветяване, аксолотите наподобяват радостни и неясно сходни на Мъпет.

Те внезапно се покачиха в попкултурната популярност, частично с помощта на прибавянето на аксолотли към видеоиграта Minecraft през 2021 година Тези необикновени саламандри в този момент се срещат на всички места - от петна за девойки скаут до бутилки с гореща вода. Но в аксолотлите има освен това, в сравнение с наподобява на пръв взор: тяхната история е история на научни открития, употреба на естествения свят и работа за възобновяване на връзката на хората с природата.

Научна мистерия

Axolotl е дума от Nahuatl, локалния мексикански език, говорен от ацтеките и към 1,5 милиона души през днешния ден. Животните са кръстени на ацтекския господ Ксолотл, за който се споделя, че се трансформира в саламандър. Оригиналното наречие на науатъл е „ AH-show-LOAT “; на британски нормално се употребява „ ACK-suh-LAHT-uhl “.

Аксолотлите са членове на клас животни, наречени земноводни, който включва също жаби. Земноводните снасят своите желеобразни яйца във вода и яйцата се излюпват в обитаващи вода ларви. (При жабите тези ларви се назовават попови лъжички.)

Повечето земноводни, откакто доближат зрелост, са в положение да се реалокират на сушата. Тъй като дишат частично посредством попиване на О2 през влажната си кожа, те са склонни да стоят покрай водата.

Аксолотлите обаче в никакъв случай не приключват метаморфозата до обитаваща сушата стара форма и прекарват целия си живот във водата.

„ Те резервират младежкия си тип през целия си живот “, сподели Вос. „ Те са младежи, най-малко на външен тип, до момента в който не умрат. “

Отличителна линия на постоянно младия тип на аксолотлите са външните им хриле, които им оказват помощ да дишат във водния си дом - единственото място, което могат да се намерят в дивата природа: езерото Шочимилко в Мексико Сити.

Донякъде е научна тайнственост за какво аксолотлите не се трансформират във възрастни, обитаващи сушата версии на себе си. Една догадка, съгласно доктор Луис Самбрано, професор по зоология в Националния самостоятелен университет на Мексико, е, че околната среда в езерото Шочимилко е имала задоволително запаси за саламандрите, че „ за тях е доста по-добре да не изразходват сила за трансформиране и остани в езерото. "

Езерото Xochimilco с повърхност от 10 квадратни благи е неповторимо водно тяло, натурален дренажен басейн с леко солена вода. Преди повече от 1000 години хората от Xochimilca в района са изобретили селскостопанска система от изкуствени плаващи острови, наречени chinampas. Системата chinampa, с нейните дренажни канали, обграждащи островите, към момента се употребява от фермери, наречени chinamperos през днешния ден. Островите обезпечават местообитания и скривалища за аксолотлите, които процъфтяват измежду чинампите в продължение на 1000 години.

Въпреки това, chinampas от езерото Xochimilco към този момент не процъфтяват, както и саламандрите. „ Проблемите започнаха при започване на предишния век “, сподели Самбрано.

Проблеми с аксолот

Тъй като Мексико Сити се разраства и става все по-индустриализиран, потребността от вода докара до помпи и тръби до езерото и в последна сметка „ то беше като неприятно, миризливо езерце с гнила вода “, сподели Замбрано. „ Всички наши водни животни страдат от неприятно качество на водата, само че земноводните страдат повече, тъй като би трябвало да дишат с кожата. “

За да се прибавят към проблемите на аксолотлите, инвазивни типове риби като шаран и тилапия са въведени в езерото, където се хранят с яйца на аксолотли. А земетресение от 1985 година в Мексико Сити разсели хиляди хора, които откриха нови домове в региона към езерото, което в допълнение способства за унищожаването на местообитанието на аксолотлите.

Тези комбинирани закани са опустошили популациите на аксолотлите. Според Международния съюз за запазване на природата в дивата природа са останали по-малко от 100 възрастни аксолотли. Видът се смята за сериозно заплашен.

Докато дивите аксолотли на езерото Шочимилко са намалели до съвсем изгубване, безчет аксолотли са били отглеждани за научни лаборатории и търговия с домашни любимци. „ Аксолотът всъщност оказа помощ за основаването на полето на пробната зоология “, сподели Вос.

През 1864 година офицер от френската войска донася живи аксолотли назад в Европа, където учените са сюрпризирани да научат, че видимо младите водни саламандри са способни да се развъждат. Оттогава учени по целия свят са изучавали аксолотлите и тяхното ДНК, с цел да научат за необикновената трансформация на саламандрите (или неналичието на такава), както и за способността им да възвръщат наранените елементи на тялото.

В допълнение към ролята си в лабораториите, аксолотлите станаха известни в търговията с екзотични домашни любимци (макар че е нелегално да се имат в Калифорния, Мейн, Ню Джърси и Вашингтон, окръг Колумбия). Въпреки това, аксолотлите, които можете да намерите в магазин за домашни любимци, са разнообразни от техните диви родственици в езерото Шочимилко. Повечето диви аксолотли са мрачно сивкавокафяви. Известните розови аксолотли, както и други цветови разновидности като бяло, синьо, жълто и черно, са генетични аномалии, които са редки в дивата природа, само че се отглеждат селективно за търговия с домашни любимци.

Нещо повече, „ множеството животни в търговията с домашни любимци имат доста дребна генетична разновидност “, сподели Замбрано. Домашните аксолотли са склонни да бъдат инбредирани и им липсва необятният поток от разнообразни гени, който съставлява здрава популация в дивата природа. Това значи, че рецесията с изгубването на аксолотите не може просто да бъде позволена посредством изхвърляне на домашни любимци аксолотли в езерото Шочимилко. (Освен това домашните любимци аксолотли евентуално няма да се оправят добре с неприятните условия на местообитание в езерото.)